4.3. Amorçage

Pour commencer votre installation, vous devez avant tout démarrer votre ordinateur sous Linux. La méthode la plus simple est certainement de mettre le CD d'amorçage de votre distribution dans le lecteur de CD et de redémarrer l'ordinateur. Il faut que votre BIOS soit configuré pour amorcer le système sur le lecteur de CD pour que cette solution fonctionne. Si votre BIOS ne vous permet pas de le faire, il ne vous reste plus qu'à utiliser l'une des disquettes fournies avec votre distribution. Dans tous les cas, Linux doit se lancer, et le programme d'installation doit démarrer. Suivez les indications fournies avec votre distribution pour cette étape.

Le noyau de Linux qui est fourni avec votre distribution est un noyau qui a été spécialement conçu pour démarrer correctement sur le plus grand nombre de machines possibles. Il contient donc les pilotes (« drivers » en anglais) pour votre disque dur, ainsi que pour d'autres types de disques. Il se peut même que plusieurs noyaux vous aient été livrés avec votre distribution. Chacun de ces noyaux permet de démarrer sur un certain type d'ordinateur. Lorsqu'il se lance, Linux tente de détecter le matériel de votre ordinateur. Seuls les pilotes correspondant à votre matériel s'activent, les autres sont tout simplement ignorés. Il se peut cependant que Linux ne détecte pas vos disques durs. Cela peut arriver surtout pour les disques SCSI. Dans ce cas, soit il faut changer de noyau, soit il faut utiliser des pilotes additionnels, qui peuvent être chargés à la demande. Ces pilotes sont appelés des « modules » du noyau. Ces modules sont en général accessibles directement sur le CD-ROM ou la disquette de démarrage, ou sur une disquette complémentaire. Si Linux ne détecte pas vos disques durs, vous serez obligé d'indiquer les modules à charger au programme d'installation. Si cela ne fonctionne toujours pas, vous devrez réamorcer votre système avec un noyau plus adapté à votre matériel. Pour cela, vous aurez sans doute besoin de créer une disquette d'amorçage pour ce noyau, et de l'utiliser à la place de votre lecteur de CD. En général, les distributions fournissent un petit utilitaire DOS nommé RAWRITE.EXE qui permet de créer une disquette d'amorçage à partir d'un noyau très simplement. Il s'utilise avec la ligne de commande suivante :

rawrite image lecteur:

où image est l'image d'une des disquettes d'amorçage (que vous trouverez sur le CD d'amorçage de votre distribution), et lecteur est le lecteur de disquette utilisé (en général, « A: »). Vous pouvez aussi consulter la documentation de votre distribution pour savoir comment indiquer au noyau les modules qu'il doit charger, ou comment créer une disquette de démarrage pour un autre noyau.

Dans la majorité des distributions, les outils nécessaires à l'installation sont placés sur un disque virtuel en mémoire après le démarrage de Linux. C'est en particulier le cas du programme d'installation. Cela est normal, puisque Linux n'est pas encore installé, d'une part, et que ces outils ne tiennent pas facilement sur une disquette, d'autre part. Ces outils sont donc souvent comprimés. Vous devez malgré tout avoir déjà accès aux périphériques de votre ordinateur, en particulier aux disques, pour poursuivre votre installation.