
Félix descendit du TGV, son sac au dos et sa valise derrière lui, cherchant du
regard la personne censée le conduire dans ses nouvelles pénates. La foule
s'écoulait lentement sur le quai en direction des escaliers, et bientôt il
repéra l'ardoise blanche sur laquelle était écrit son nom. L'homme qui la tenait
le salua, et d'un geste de la main l'invita à le suivre.

De l'intérieur de la grosse berline teutonne, le bruit des roues sur le macadam
usé se réduisait à un chuintement discret. Félix, assis sur la banquette arrière
en tenant fermement son sac sur ses genoux, s'abîmait pensivement dans la
contemplation du défilement des arbres à travers la vitre teintée. Le centre de
recherche était vraiment au milieu de la forêt, ça le changerait du Quartier
latin. Mais la rude vie au grand air avait aussi ses charmes. Et puis peut-être
trouverait-il dans ce laboratoire la chaleur humaine qui faisait défaut à celui
qu'il avait quitté ? À l'entrée du complexe, la voiture s'arrêta devant la haute
grille noire. Le conducteur ouvrit sa fenêtre et passa un badge devant un
lecteur. Le sésame fonctionna, et la grille s'ouvrit sans bruit.

\og Je vais vous montrer la chambre que vous allez occuper dans la résidence, et
puis nous irons au cocktail de bienvenue. \fg C'était la deuxième phrase que
l'accompagnateur prononçait. Sa voix était étrangement métal\-lique, comme s'il
n'avait pas l'habitude de parler. \og Encore un grand causant, tiens. Si ils
sont tous aussi loquaces, ça promet. \fg Félix était déjà nostalgique de la
grande agitation (d'autres diraient \textit{bordel}) dans laquelle il avait vécu
pendant deux ans. Eût égard au temps de transport jusqu'à son nouveau labo, il
ne pouvait évidemment pas rester dans cette douce maison de la banlieue
parisienne. Mais il aurait bien aimé trouver une autre colocation à Nancy même,
histoire de pouvoir simultanément profiter de la vie étudiante et des navettes
gratuites pour aller sur le site. Cependant, le destin et le marché locatif en
avaient décidé autrement, et Félix se retrouvait, au moins temporairement, logé
au beau milieu des bois.

Alors qu'il menait cette réflexion, il avait eu le temps de découvrir son
nouveau chez-lui. Le bâtiment semblait désert : il n'avait croisé personne, pas
entendu un bruit ni vu une seule trace de vie lorsqu'il suivait son guide dans
les grands corridors sombres.

\og On vous a mis avec Manfred, ça vous fera de la compagnie. Tiens, bonjour
Manfred, voici Félix, c'est votre nouveau colocataire. Je le laisse s'installer,
vous l'accompagnerez au cocktail de bienvenue ?\fg Manfred, grand gorille à
l'air bête et à l'hygiène douteuse, émit un grognement que Félix interpréta
comme \og Free food \fg. S'il avait pu, il aurait haussé un sourcil
circonspect, mais il se contenta de rentrer dans sa chambre en marmonnant un
bonjour à l'attention du simili-primate.

Dix minutes plus tard, il entendit de grands coups à sa porte. \og Mais c'est
pas possible, il est vraiment aussi con qu'il en a l'air, il va la péter si il
continue ! \fg Félix n'aurait jamais cru qu'il existât moins subtil que ses
anciens colocataires, mais il tenait là un excellent contre-exemple. Il se
promit de les informer de cette bonne nouvelle, et se dépêcha d'ouvrir la porte
avant qu'elle ne soit fracassée par son voisin de chambre. Lorsque la porte
s'ouvrit, Manfred eut d'abord l'air interloqué de ne plus avoir de surface à
marteler, puis une lueur de concupiscence passa dans ses yeux en voyant Félix.
\og Manger\dots \fg, grogna-t-il. \og Ok, j'te suis \fg répondit Félix, un peu
surpris et inquiet.

Ils retraversèrent les longs couloirs vides, toujours sans un mot, et finirent
par déboucher dans une grande salle souterraine, à l'allure un peu miteuse, dans
laquelle était dressée une table recouverte d'une nappe en papier, d'assiettes
en cartons remplies de chips et de petits-fours, de gobelets en plastique et de
bouteilles de jus de fruits. Une quinzaine de personnes étaient dispersées dans
la salle, rassemblées en petits groupes qui discutaient mollement. Le claquement
de la double porte derrière eux attira leur attention, et une femme blonde
peroxydée d'un certain âge s'avança pour leur parler. \og Ah, Félix, nous
n'attendions plus que vous ! \fg Elle lui présenta ensuite l'intégralité des
personnes suivantes. Il y avait un thésard, Manfred, deux chargés de recherche,
une administratrice, trois techniciens, deux agents de ménage, trois stagiaires
et elle-même, la directrice du centre. Tous avaient l'air vaguement bovin et
apathique, et Félix sentait déjà qu'il allait mettre dès le lendemain toute son
énergie à trouver rapidement un appartement à Nancy.

\og Bon, et bien puisque les présentations sont faites, je propose d'attaquer le
buffet ! \fg La blondasse avait une mine inquiétante en disant cela. Et pour
cause : au lieu de se diriger vers la table comme Félix, toutes les personnes se
dirigeaient vers lui (donc aussi indirectement vers la table, mais on sentait
nettement que ce n'était pas le point central de leur attention). Ils avaient
tous l'air de plus en plus bête, et certains avaient même\ldots{} oui, c'était
bien ça, un filet de bave aux lèvres.

Félix réfléchit rapidement à la situation. Ça ressemblait à une attaque de
zombies en bonne et due forme, ou il ne s'y connaissait pas. Il inventoria
mentalement les ressources à sa disposition. Des gobelets en plastique. Des
bouteilles de jus de fruits. Des couteaux jetables. Hum, il n'irait pas loin
avec ça. C'était largement moins efficace qu'une côte de porc congelée ou que,
panacée parmi les panacées, une pelle à tourbe rondement maniée. Il conserva
cependant son sang-froid, avisa une chaise près de la porte, l'attrapa, sortit
et tenta de coincer la poignée avec le dossier. Cela fait du mieux qu'il
pouvait, il s'éloigna le plus rapidement possible de la porte, en cherchant à
regagner le niveau du sol.

Il l'avait déjà remarqué lors de ses déplacements, mais les architectes du lieu
semblaient avoir consommé une certaine quantité de substances illicites pendant
le dessin des plans. En effet, les escaliers n'étaient pas les uns au-dessus des
autres dans de grandes cages d'escalier, mais étaient éparpillés aux quatre
coins du bâtiment, à un endroit différent à chaque étage. Félix put compter sur
sa mémoire pour retrouver le premier escalier. Arrivé en haut, il prit au hasard
vers la gauche, dans un couloir d'un vert écoeurant comme seules les
administrations pénitencières et l'Éducation nationale pouvaient choisir
pour leurs locaux. À quatre mètres du sol, les néons du plafond grésillaient un
peu, ajoutant une touche encore plus glauque à l'atmosphère déjà un peu
oppressante du lieu. On entendait déjà les zombies à sa (lente) poursuite dans
la cage d'escalier, il n'avait pas intérêt à s'attarder ici pour admirer
l'ambiance.

Il avança le plus rapidement qu'il pût dans le couloir gigantesque, apercevant
par les fenêtres des portes tantôt de grosses machines métalliques, tantôt des
billes de bois, tantôt des salles de classe parfaitement banales. Il trouva un
deuxième escalier qui montait au moment où il apercevait un zombie, visiblement
un agent de ménage, au détour du bout du couloir.

Il monta ventre à terre, d'abord au sens propre parce qu'il rata la marche, puis
au sens figuré en les montant quatre à quatre. Son esprit rationnel prenait peu
à peu le dessus. Ce n'était pas possible, il devait y avoir un truc. Il songea
un instant à appeler des secours, mais réalisa qu'il avait perdu son portable
dans sa chute (et il était évidemment hors de question d'aller le récupérer). Il
décida de d'abord trouver une arme, puis d'aller se réfugier dans un endroit sûr
pour attendre le matin.

Arrivé en haut de la volée de marches, il vit la lueur orangée du coucher de
soleil passer sous les portes du couloir. Sachant qu'il avait regagné la
surface, il marcha précipitamment jusqu'à la première issue qu'il trouva, et
sortit sur la pelouse. Heureusement, la soirée était douce. Cependant, s'il ne
trouvait pas rapidement de quoi se défendre, il n'allait pas en profiter
longtemps. Il erra un peu sur les parterres, piétinant distraitement les
fleurs, puis remarqua une cabane de bois brut adossée à un grand bâtiment. Il
s'approcha de ce qui s'avéra être une cabane de jardin, et tenta plein d'espoir
d'en ouvrir la porte.

\og Gniiiiii\dots{} \fg. La serrure n'était pas fermée, seuls les gonds avaient
bien besoin d'un peu d'huile. Il entra, referma précipitamment la porte derrière
lui et observa l'intérieur de son refuge improvisé. C'était une remise à outils
tout ce qu'il y a de plus classique, contenant donc le parfait arsenal
anti-zombies : haches, pelles, tronçonneuse, débroussailleuse, tondeuse, et même
un petit tracteur broyeur. Il y avait aussi évidemment un sécateur, une paire de
gants, un grand chapeau de paille, un plantoir, une truelle, un râteau et un
grand tablier de cuir. Félix écarta sagement l'idée de mener une charge
dévastatrice monté sur le tracteur en brandissant la tronçonneuse, et opta pour
la sobriété et la maniabilité de la pelle à tourbe. Il s'habilla aussi du
tablier de cuir, qui serait certainement une efficace protection contre les
griffes et les crocs de ses adversaires. Il était un peu déçu de ne pouvoir
revêtir dès ce soir la traditionnelle culotte de cuir des fiers bûcherons
lorrains, puis se dit qu'il aurait tout le loisir d'adhérer au Club des Amis des
Forêts de l'Est et de participer à leurs manifestations festives dès qu'il
serait sorti de ce traquenard.

Il jeta un sage coup d'œil à travers la vitre. Pas un mouvement sur la pelouse.
Il prit une chaise, et décida de monter la garde. Le soleil se coucha assez
rapidement, mais de puissants projecteurs le remplacèrent pour assurer une bonne
visibilité sur le terrain. Simultanément, les zombies commencèrent à sortir des
bâtiments et à parcourir le parc, dans un très bel exemple de mouvement
brownien. Leur coefficient de diffusion étant assez faible, Félix n'en vit pas
approcher à moins de 30~mètres de sa cachette avant 23~h~30. Le premier à se
diriger vers lui était Manfred, son amical nouveau colocataire. Félix se demanda
si une grande rasade de vodka pourrait lui rendre forme humaine, puis écarta
rapidement toute velléité expérimentale à ce sujet de son esprit. La nuit allait
être longue, il ne fallait pas flancher maintenant.

À minuit quarante-cinq, Félix vit un deuxième zombie, la blondasse. Il était
presque content, ça lui faisait de l'animation. Pour se maintenir éveillé, il se
récitait des verbes irréguliers allemands, mais il était arrivé à
\textit{zwingen}, \textit{zwingst}, \textit{zwang}, \textit{gezwungen} et ne se
rappelait plus ce que ça signifiait, alors toute distraction était la bienvenue.
Il faillit changer d'avis lorsqu'il vit la directrice s'approcher dangereusement
de la cabane. Elle était presque subtile, elle l'appelait par son prénom. \og
Félix\dots Félix\dots Revenez, enfin !\fg Il résista vaillamment à l'appel des
sirènes, et se rencogna discrètement sous la fenêtre de son abri.

Vers 3~h du matin, il se réveilla en sursaut. Merde, il s'était endormi ! Il
jeta un œil circonspect au travers de la vitre crasseuse, constata que tout
était calme, et décida de continuer son somme.

Vers 6~h du matin, un rayon de soleil taquin vint le tirer des bras de Morphée.
Il s'étira douillettement, heurta un sécateur qui tomba bruyamment entre ses
jambes et fût instantanément réveillé par la décharge d'adré\-naline qui s'en
suivit. Ragaillardi par sa nuit de sommeil, il décida de reprendre son poste
d'observation, et constata que rien ne bougeait.

À 7~h, la grille du portail s'ouvrit, pour laisser passer un fourgon de police,
un camion de pompiers et une ambulance du SAMU. Des secours ! Enfin ! Il devait
y avoir sur ce site une personne normale qui les avait appelés ! Félix sortit
maladroitement de son abri, et courut vers ses sauveurs.

\begin{center}
\textasteriskcentered \textasteriskcentered \textasteriskcentered
\end{center}

\og Nan mais j'te jure, il m'a fait peur, le mec, en sortant de cette cabane
avec son tablier en cuir et sa bêche à la main !\fg L'agent Hans, accoudé au
bar, expliquait avec force gestes au patron l'étrange intervention sur laquelle
il avait été envoyé le matin même par sa hiérarchie.
\begin{dialog}
Il est arrivé vers nous en courant, en criant qu'on était ses sauveurs, qu'il
nous avait attendus toute la nuit et qu'il était attaqué par des zombies qui
voulaient le bouffer.

\reponse Et alors, vous avez fait quoi ?

\reponse Ben on a dégainé nos tasers, hein, question de prudence. Mais en fait,
quand il est arrivé à trois mètres de nous, il s'est effondré sur le sol d'un
seul coup. On a envoyé les pompiers voir ce qu'il avait, et rien ! Il s'était
simplement endormi ! Finalement, ils l'ont emmené à l'hôpital pour faire des
examens complémentaires\dots

\reponse T'as eu des nouvelles depuis ?

\reponse Ben apparemment, c'est simplement du surmenage ou du stress. La
directrice nous a raconté qu'il est arrivé hier, avec l'air un peu fatigué et
perdu. Il a pété un plomb au milieu du cocktail de bienvenue, il s'est barré
d'un coup. Ils l'ont cherché partout, et puis en désespoir de cause ils nous ont
appelés.
\end{dialog}
Hans secouait lentement la tête, l'air désolé. \og Les jeunes, de nos jours, ils
ne savent vraiment plus prendre soin d'eux, hein ! \fg
