Il est facile d'observer les différentes fréquences propres d'une plaque. Il suffit de la soupoudrer de sable puis de la faire vibrer grâce à une enceinte sonore en balayant différentes fréquences. Le sable se place alors aux endroits où la plaque vibre le moins: les lignes nodales. Différentes figures dites de Chladni apparaissent. Elles caractérisent les différents modes propres de la plaque. Plus la fréquence est élevée, plus les lignes sont proches et nombreuses.